●國泰醫院身心科醫師 陳國華
「芳香療法」雖是本世紀才出現的字眼，其實早在幾千年前，聰明的人類就已經懂得利用植物萃取的精油或燃燒花香所產生的煙和香氣來治病。現在有越來越多的人發現芳香療法的好處及優點，並且利用它來維持身心的健康，國外醫學界也認為在傳統的藥物治療之下，再配合芳香療法來治病，效果很好，儼然已成為新世紀的趨勢。
進入二十一世紀的人們要焦慮的事很多，自然壓力大、自律神經失調、憂鬱、失眠、緊張……這些文明病接踵而來。要排解和釋放這些害人壓力，芳香療法算是最直接、方便，且能柔性治療黑色情緒的方式之一。
芳香療法的重要特色就是精油微妙的廣泛使用，許多精油都會引發類似的生理特性—溫暖、安撫、平靜、平衡，其方法有很多種，讓我們來談談主要的模式（按摩、泡芳香浴及薰香）。
◎ 按摩：是藉由合格芳療師和患者之間的肌膚接觸和照顧，再加上精油溫和地調整患者的心靈，同時整合了身體和心靈雙方面的治療，讓適量的精油進入血液循環，產生療效。也就是說，芳療師和患者之間良好的信任和同理心的建立，有助於患者情緒的抒發，這很類似心理醫師和患者之間的互動，只是方式不同罷了！
◎ 泡芳香浴：幾滴的精油就會有放鬆、溫暖、鎮定的效果，且只需十五至二十分鐘，就可發揮精油的功效和療效，透過蒸氣的方式，使浮在水面的精油和皮膚接觸，進而吸收，有效地促進身心健康。持續性的泡澡效果將更顯著，泡芳香浴最大的優點是在家隨時就可進行，且花不了多少錢的。
◎ 薰香：是利用各種不同的器具，如薰香燈、薰香燭等，以加熱或燃燒的方式使精油的芳香氣味散佈在空氣中，一呼一吸中達到療效，再傳到頭腦，這時頭腦接受的是舒適和放鬆。精油特有的香氣是可以喚醒人們內心深處愉悅的記憶，選一些自己喜歡的味道，讓自己很容易就處在愉悅的情境中，自然地就容易使人全身放鬆舒緩，達到很好的療效。
就身心症候群來說，哪些精油是較有療效的呢？
一、以抗憂鬱來說：如佛手柑、天竺葵、乳香、快樂鼠尾草、葡萄柚、茉莉、薰衣草、香蜂草、金合歡、橙花、玫瑰、岩蘭草、依蘭等。
二、以放鬆身心、減壓來說：如佛手柑、安息香、洋甘菊、薰衣草、玫瑰、桔、檸檬馬鞭草等。
三、以幫助睡眠來說：可用乳香、薰衣草、馬鬱蘭、橙花、檸檬馬鞭草等。
芳香療法對身心有極佳的療效，但使用精油一段時間後，精神狀況若未見改善，那你可就要找專業的精神科醫師為你診治囉！
（本文作者為國泰醫院身心科醫師）
原文：http://www.libertytimes.com.tw/2001/new/may/16/today-m1.htm
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